不銹鋼是指能耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的一類合金鋼，又稱不銹耐酸鋼。
　　實際使用中，常將耐弱腐蝕介質腐蝕的鋼稱為“不銹鋼”，而將耐化學介質腐蝕的鋼稱為“耐酸鋼”。常說的不銹鋼大都指前者。
　　不銹鋼是合金元素超過10%的高合金鋼，鐵是首要成分元素，鉻(gè)是第一首要的合金元素。鋼中的鉻容易與大氣中的氧起反應，形成一層細密的氧化鉻維護膜，覆蓋在不銹鋼的表面上，隔絕基體與外在環境的觸摸，起到維護作用。
　　這種維護作用非常有效。在自然環境中，腐蝕1mm厚度的不銹鋼，需要將近百年。換句話說，若鉻的含量足夠(10.5%以上)，在常溫大氣中，不銹鋼是不會生銹的。這樣卓越的耐蝕功能，其他鋼材望塵莫及。
　　除了鉻，不銹鋼一般還增加其他合金元素以提升不同方面的功能。總的來說，C、Mn、Cr、Ni、Mo是決定不銹鋼功能最重要的元素。
　　不銹鋼毛細管加工常見鋼種
　　在各種不銹鋼中，300系列由于在硬度、耐蝕性、加工適合度等方面獲得最佳的平衡，因此是不銹鋼材中使用最廣的種類，幾乎占了一切不銹鋼的七成。
　　在300系列不銹鋼中，304成分中含有18%的鉻和8%的鎳，是最遍及的不銹鋼種;而316則是增加了鉬，對于抗氯離子腐蝕的能力更勝于304，是第二遍及的不銹鋼種。
　　市售不銹鋼，最常見除304、316外，430由于較為廉價且硬度足夠，用途廣泛，可算第三遍及的不銹鋼種。